Το άρθρο αυτό είχε δημοσιευθεί τον Μάιο του 2016. Έκτοτε, από τα ΜΜΕ που αναφέρονται, κάποια έφυγαν από τη χώρα και, προσπαθώντας να μη χάσουν τη δημοσιογραφική ανεξαρτησία, μετέφεραν τη “βάση” τους σε γειτονικές χώρες. Κάποια έχουν κλείσει εντελώς και κάποια, όπως το RIA Novosti έχουν μετατραπεί σε φερέφωνο του Κρεμλίνου αφού ελέγχονται πλήρως από αυτό. Ακολουθεί το άρθρο που είχε πρώτα δημοσιευθεί στο ανεξάρτητο μέσο Medusa και στη συνέχεια στον Guardian. Για πιο ενδελεχείς πληροφορίες σχετικά με το τοπίο των ΜΜE στη Ρωσία μπορείτε να πάτε εδώ.

Όταν τρεις ανώτεροι συντάκτες παραιτήθηκαν από μία από τις τελευταίες ανεξάρτητες εκδόσεις στη Ρωσία την περασμένη εβδομάδα, καταδικάστηκε ως ένα ακόμη σημάδι των αυξανόμενων πιέσεων στους δημοσιογράφους υπό την εξουσία του προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν. Σύμφωνα με γνώστες, οι παραιτήσεις ήρθαν ως αποτέλεσμα του εξαναγκασμού από το Κρεμλίνο μετά από οργή για διάφορες πρόσφατες έρευνες, συμπεριλαμβανομένων των εκθέσεων σχετικά με τις αποκαλύψεις των Panama Papers.

Ο επικεφαλής της Διεθνούς Ομοσπονδίας Δημοσιογράφων, Jim Boumelha, χαρακτήρισε τις παραιτήσεις “όχι μόνο ως απώλεια για το RBC αλλά και ως ένα σημαντικό πλήγμα για την ελευθερία του Τύπου”, προσθέτοντας ότι η λογοκρισία θέτει τη δημοσιογραφία και τους δημοσιογράφους σε κίνδυνο.

Πολλοί συνάδελφοι συντάκτες και δημοσιογράφοι στο RBC δηλώνουν ότι σκοπεύουν να παραιτηθούν επίσης, ενώ άλλοι έχουν ορκιστεί να συνεχίσουν τη δουλειά τους “μέχρι να λογοκριθεί η πρώτη ιστορία”.

Αλλά το RBC δεν είναι ο πρώτος οργανισμός μέσων ενημέρωσης που αντιμετωπίζει σοβαρές πιέσεις για να συμμορφωθεί με τις αφηγήσεις του Κρεμλίνου. Από τότε που ο Πούτιν ξεκίνησε την εκστρατεία επανεκλογής του το 2011, 12 εξέχοντα δημοσιογραφικά γραφεία έχουν δώσει μάχη με παραιτήσεις, περιορισμούς και κλεισίματα.

Δείτε τι συνέβη και πού βρίσκονται τώρα (σ.σ το 2016):

RBC – Μάιος 2016

Φέρεται ότι λόγω πιέσεων από το Κρεμλίνο (τις οποίες ο εκπρόσωπος του Πούτιν, Ντμίτρι Πεσκόφ, αρνείται κατηγορηματικά), η ειδησεογραφική εταιρεία έχασε τους τρεις κορυφαίους συντάκτες της: Elizaveta Osetinskaya, Roman Badanin και Maxim Solyus.

Είναι πολύ νωρίς για να πούμε ποιος θα τους αντικαταστήσει ή τι είδους σχέση θα οικοδομήσει ο επόμενος εκδότης με το Κρεμλίνο και τον φιλελεύθερο ιδιοκτήτη της RBC, Μιχαήλ Προχόροφ.

Κατά την αποχώρησή του από τη θέση του, ο Soluys επεσήμανε ότι η αστυνομία άσκησε πρόσφατα δίωξη για απάτη εναντίον του Nikolai Molibog, γενικού διευθυντή του RBC, καθιστώντας απίθανο να ξεφύγει ο Prokhorov αλώβητος από αυτή τη σύγκρουση.

Forbes – Ιανουάριος 2016

Λόγω ενός νέου νόμου που περιορίζει την ξένη ιδιοκτησία σε ρωσικές εταιρείες μέσων ενημέρωσης, ο γερμανικός όμιλος Axel Springer αναγκάστηκε νωρίτερα φέτος να πουλήσει τις μετοχές του στο Forbes και άλλα περιουσιακά στοιχεία που κατείχε στη Ρωσία.

Οι διαπραγματεύσεις με τους πιθανούς αγοραστές διήρκεσαν αρκετούς μήνες. Αρχικά, θεωρήθηκε ότι το 20% της εταιρείας θα παρέμενε στη γενική διευθύντρια Regina von Flemming, διατηρώντας ένα ορισμένο επίπεδο συνέχειας με τον προηγούμενο ιδιοκτήτη.

Όμως η συμφωνία ναυάγησε, και ο επιχειρηματίας Alexander Fedotov κατέληξε να αγοράσει αντ’ αυτού το 100% της Forbes στη Ρωσία. Στη συνέχεια, ο αρχισυντάκτης Elmar Murtazaev αποχώρησε γρήγορα από τον οργανισμό στα μέσα Ιανουαρίου, επικαλούμενος “προσωπικούς λόγους”.

Μετά την αποχώρηση του Murtazaev, το Forbes προσέλαβε ως αρχισυντάκτη τον Nikolai Uskov, έναν δημοσιογράφο με μικρή εμπειρία στο επιχειρηματικό ρεπορτάζ. Ο ίδιος ανακοίνωσε γρήγορα ότι υπό τη διεύθυνσή του, το Forbes δεν θα ασχοληθεί με την πολιτική, αν και ορκίστηκε να παραμείνει “αγκάθι” στα πλευρά των ισχυρών.

Russian Media Group – Αύγουστος 2015

Το καλοκαίρι του 2015, ο Vladimir Kiselyov, ιδρυτής του Federation Foundation, μιας φιλοκρεμλινικής ΜΚΟ, πρότεινε στον Πούτιν τη δημιουργία μιας “πατριωτικής εταιρείας συμμετοχών μέσων ενημέρωσης”.

Ο Kiselyov πρότεινε τη συγχώνευση “πολλών τηλεοπτικών σταθμών” και περιουσιακών στοιχείων του Russian Media Group (RMG), όπως το Russkoe Radio, το Hit FM, το Radio Maxim, το DFM, το Monte Carlo και ο μουσικός σταθμός Ru.tv.

Η RMG, που ανήκει σε μια εταιρεία χαρτοφυλακίου, θα πωληθεί στη συνέχεια στην Gosconcert, μέρος του ρωσικού υπουργείου Πολιτισμού.

Μια κοινοπραξία διαχειριστών, παραγωγών και καλλιτεχνών προσπάθησε να εξαγοράσει τους ιδιοκτήτες, το επενδυτικό κεφάλαιο IFD Capital, αλλά απέτυχε. Τον Αύγουστο, η εταιρεία χαρτοφυλακίου διόρισε νέο εκτελεστικό διευθυντή, ο οποίος όμως παραιτήθηκε μετά από μια εβδομάδα, παραπονούμενος για την παρέμβαση του Υπουργείου Επικοινωνιών στη συντακτική πολιτική της εταιρείας.

Το φθινόπωρο, μεγάλο μέρος του προσωπικού της RMG, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων εργαζομένων στο Russkoe Radio, παραιτήθηκε.

Σήμερα, η πώληση της RMG στην Gosconcert βρίσκεται ακόμη υπό διαπραγμάτευση.

TV2 – Φεβρουάριος 2014

Στα τέλη του 2014, ο τηλεοπτικός σταθμός TV2 με έδρα το Τομσκ – ένα από τα παλαιότερα ανεξάρτητα τηλεοπτικά δίκτυα στη Ρωσία – κινδύνευσε ξαφνικά να κλείσει.

Οι πιστοί τηλεθεατές υπέθεσαν ότι αυτό συνέβαινε λόγω της ανεξάρτητης συντακτικής του πολιτικής. Οι κάτοικοι του Τομσκ διοργάνωσαν ακόμη και μαζική συγκέντρωση υπέρ του σταθμού, την ώρα που οι εκπομπές του τερματίστηκαν από την υπηρεσία που είναι υπεύθυνη για τις άδειες εκπομπής. Η μετάδοση μέσω διαδικτύου και καλωδίου σταμάτησε αμέσως μετά.

Τον Φεβρουάριο, το TV2 ξεκίνησε μια προσπάθεια συγκέντρωσης χρημάτων για να διατηρήσει το κανάλι ζωντανό στο διαδίκτυο. Μια ΜΚΟ με την ονομασία Sreda, μια φιλανθρωπική οργάνωση που υποστηρίζει τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης, την τέχνη και τις επιστήμες, ήρθε σε βοήθεια και ανακοίνωσε ότι έδινε στο TV2 μια επιχορήγηση 7,5 εκατομμυρίων ρουβλίων. Σήμερα, ο σταθμός υπάρχει ως διαδικτυακό έργο και συνεχίζει να παράγει διαδικτυακό περιεχόμενο βίντεο.

Russkaya Planeta – Δεκέμβριος 2014

Μια μέρα του 2014, οι επενδυτές της Russkaya Planeta, μιας διαδικτυακής υπηρεσίας ειδήσεων, ανακοίνωσαν ξαφνικά ότι ο αρχισυντάκτης Pavel Pryanikov έφυγε και ότι θα μετακομίσει νέα ηγεσία.

Προφανώς λόγω των ενδιαφερόντων ενός από τους επενδυτές για τον “ρωσικό κοσμισμό”, οι συντάκτες ενημερώθηκαν ότι το προσωπικό τους ήταν “αδύναμοι κοσμιστές” και δεν ήταν ικανό να ανταποκριθεί στα καθήκοντα του περιοδικού. Απολύθηκαν, και ο ιστότοπος επανασχεδιάστηκε.

Μαζί με τον Pryanikov, ο οποίος κατάφερε να μετατρέψει το Planeta σε μία από τις πιο πρωτότυπες εκδόσεις της Ρωσίας, αποχώρησαν και αρκετοί άλλοι συντάκτες, λέγοντας ότι η αλλαγή στην ηγεσία ήταν μέρος μιας προσπάθειας αναμόρφωσης της εκδοτικής πολιτικής του περιοδικού.

Πολλοί δημοσιογράφοι έχουν έκτοτε εγκαταλείψει το περιοδικό, το οποίο έχει μετατραπεί σε πατριωτικό μέσο ενημέρωσης, δημοσιεύοντας άρθρα για τα ρωσικά όπλα, άρθρα εθνικιστών σχολιαστών και κριτική στη ρωσική αντιπολίτευση.

Ο Pryanikov κατέληξε ως αρχισυντάκτης του ιστότοπου Takie Dela, ενός μέσου ενημέρωσης που ξεκίνησε με την υποστήριξη ενός φιλανθρωπικού ιδρύματος της Μόσχας.

REN TV – Αύγουστος 2014

Τον Αύγουστο, το δίκτυο έκλεισε το The Week with Marianna Maksimovskaya, ένα από τα τελευταία εναπομείναντα αναλυτικά πολιτικά προγράμματα στη ρωσική τηλεόραση. Σύμφωνα με ερευνητικά στοιχεία, ήταν επίσης μία από τις πιο δημοφιλείς εκπομπές στο REN TV, αλλά ο σταθμός δεν προσκόμισε ποτέ λόγο για την κατάργηση του προγράμματος.

Μετά την αποκάλυψη της είδησης, η Maksimovskaya παρέμεινε για λίγο στο REN TV ως αναπληρώτρια αρχισυντάκτρια, αλλά τελικά παραιτήθηκε τον Δεκέμβριο του 2014.

Ο σταθμός αντικατέστησε έκτοτε την εκπομπή της Maksimovskaya με ένα νέο πρόγραμμα που ονομάζεται Dobrov on Air, με παρουσιαστή τον Andrei Dobrov, ο οποίος ισχυρίζεται ότι παρουσιάζει τις ειδήσεις “από την οπτική γωνία ενός φυσιολογικού ανθρώπου”.

Grani.ru – Μάρτιος 2014

Τον Μάρτιο, ο γενικός εισαγγελέας της Ρωσίας διέταξε τους ομοσπονδιακούς λογοκριτές να μπλοκάρουν τον ιστότοπο της αντιπολίτευσης Grani.ru, κατηγορώντας τον ότι δημοσιεύει “υποκινήσεις για παράνομες ενέργειες”, συμπεριλαμβανομένων μη εγκεκριμένων πολιτικών συγκεντρώσεων.

Το Grani.ru ήταν η πρώτη διαδικτυακή ειδησεογραφική έκδοση που μπλοκαρίστηκε στη Ρωσία, αλλά σύντομα είχε παρέα, καθώς οι αντιπολιτευόμενοι ιστότοποι Kasparov.ru και Ezhedvevnyi Zhurnal, μπλοκαρίστηκαν για τους ίδιους λόγους.

Ο ιστότοπος, ο οποίος αντιμετώπιζε οικονομικές δυσκολίες ακόμη και πριν από την κατάργησή του, συνεχίζει να λειτουργεί χρησιμοποιώντας μια σειρά από ιστότοπους-καθρέφτες και φιλοξενεί οδηγίες για την παράκαμψη της λογοκρισίας στο διαδίκτυο. Αν και εξακολουθεί να δημοσιεύει αναφορές για τα τρέχοντα γεγονότα, το περιεχόμενό του είναι αποκλειστικά πολιτικό.

Lenta.ru – Μάρτιος 2014

Επίσης τον Μάρτιο, λίγο πριν από την προσάρτηση της Κριμαίας, ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Afisha-Rambler-Sup, Alexander Mamut, απέλυσε την αρχισυντάκτρια του Lenta.ru, Galina Timchenko.

Ο λόγος που δόθηκε για την απόλυση ήταν μια επίσημη προειδοποίηση από τη ρωσική κρατική λογοκρισία, η οποία εκδόθηκε επειδή ένα από τα ρεπορτάζ του ιστότοπου (μια συνέντευξη με έναν Ουκρανό εθνικιστή ηγέτη) περιείχε υπερσύνδεσμο προς υλικό που θεωρήθηκε εξτρεμιστικό.

Περισσότεροι από 80 συντάκτες και δημοσιογράφοι -σχεδόν ολόκληρη η αίθουσα σύνταξης- παραιτήθηκαν σε ένδειξη διαμαρτυρίας, δημοσιεύοντας μια ανοιχτή επιστολή που αποκαλεί την απόσπαση της Timchenko “πράξη λογοκρισίας” και παραβίαση των νόμων της Ρωσίας για τα μέσα ενημέρωσης.

Ο επόμενος αρχισυντάκτης της Lenta.ru ήταν ο Αλεξέι Γκορεσλάβσκι, πρώην επικεφαλής του φιλοκρεμλινικού ιστότοπου Vzglyad, όπου διαχειριζόταν κυρίως τις σχέσεις της εταιρείας με διάφορες κυβερνητικές υπηρεσίες.

Ως αποτέλεσμα αυτής της απόφασης, το προσωπικό που παραιτήθηκε προχώρησε στην ίδρυση των μέσων ενημέρωσης N+1 και Meduza, καθώς και μιας εταιρείας μάρκετινγκ κοινωνικών μέσων ενημέρωσης με την ονομασία Fuzzy Cheese. Άλλοι δημοσιογράφοι συνέχισαν να βρίσκουν δουλειά στα Forbes, RBC, Vedomosti και Arzamas.

Dozhd TV – Ιανουάριος 2014

Στις αρχές του έτους ο αντιπολιτευόμενος τηλεοπτικός σταθμός Dozhd δημοσίευσε μια διαδικτυακή έρευνα που ρωτούσε τους τηλεθεατές αν το Λένινγκραντ έπρεπε να παραδοθεί στους Ναζί “για να σωθούν εκατοντάδες χιλιάδες ζωές”.

Στη συνέχεια, οι μεγαλύτεροι πάροχοι καλωδιακής τηλεόρασης της Ρωσίας άρχισαν, ο ένας μετά τον άλλον, να αφαιρούν το Dozhd από την κάλυψή τους, λέγοντας ότι αυτό έγινε ως απάντηση στα οργισμένα τηλεφωνήματα πελατών που ήταν αναστατωμένοι με τη δημοσκόπηση για το Λένινγκραντ.

Η αρχισυντάκτρια του Dozhd, Natalia Sindeeva, κατηγόρησε τους παρόχους καλωδιακής τηλεόρασης ότι υπέκυψαν στις άνωθεν πιέσεις, λέγοντας ότι οι εταιρείες αυτές της το παραδέχθηκαν σε ιδιωτικές συνομιλίες. Σύμφωνα με τη Sindeeva, το Dozhd τιμωρήθηκε για το ρεπορτάζ σχετικά με τις πολυτελείς εξοχικές κατοικίες υψηλόβαθμων αξιωματούχων και όχι για τη δημοσκόπηση του Λένινγκραντ.

Πριν από το τέλος του έτους, ο σταθμός εκδιώχθηκε από το στούντιό του στο κέντρο της Μόσχας, αν και συνέχισε να εκπέμπει, λειτουργώντας μάλιστα προσωρινά από ένα ιδιωτικό διαμέρισμα για αρκετούς μήνες.

Έκτοτε το Dozhd αναγκάστηκε να αλλάξει το επιχειρηματικό του μοντέλο, μετατοπίζοντας την εστίασή του σε διαδικτυακές εκπομπές για συνδρομητές επί πληρωμή.

RIA Novosti – Δεκέμβριος 2013

Στις 9 Δεκεμβρίου 2013 ο Πούτιν εξέδωσε απροσδόκητα εκτελεστικό διάταγμα για την εκκαθάριση του μεγαλύτερου πρακτορείου ειδήσεων της Ρωσίας.

Με το διάταγμα του Πούτιν, το κράτος, στο οποίο ανήκει το RIA Novosti, άρχισε να χτίζει έναν εντελώς νέο ειδησεογραφικό οργανισμό στη θέση του. Το νέο μόρφωμα ονομάστηκε Rossiya Segodnya (η ρωσική μετάφραση του “Russia Today”) και γενικός διευθυντής διορίστηκε ο Dmitry Kisleyov, ο πιο γνωστός φιλοκρεμλινικός σχολιαστής της χώρας.

Κατά την αναδιαμόρφωση του RIA Novosti – κάποτε το πιο καινοτόμο και ανεξάρτητο από τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Ρωσίας – οι περισσότεροι ανταποκριτές έφυγαν, πολλά από τα ειδησεογραφικά προγράμματα του πρακτορείου έκλεισαν και απολύσεις σάρωσαν την αίθουσα σύνταξης.

Ορισμένα από τα προϊόντα του, όπως το γραφείο νομικών ειδήσεων Rapsi και η πύλη μετάφρασης ξένων ειδήσεων, InoSMI, επιβίωσαν ως ξεχωριστά έργα.

Αν και η αρχική διεύθυνση URL Ria.ru εξακολουθεί να λειτουργεί, ο ιστότοπος είναι απλώς ένα παράρτημα του Rossiya Segodnya.

Gazeta.ru – Σεπτέμβριος 2013

Πριν από τις βουλευτικές εκλογές του 2011, ο Roman Badanin παραιτήθηκε από τη θέση του αναπληρωτή συντάκτη του Gazeta.ru, αφού οι διαχειριστές του ιστότοπου αποφάσισαν να αφαιρέσουν ένα πανό που είχε δημιουργηθεί από κοινού με μια οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων και το οποίο παρουσίαζε ένα σχέδιο για την ομαδική συλλογή αναφορών για παραβιάσεις των εκλογών.

Ο Mikhail Kotov, αρχισυντάκτης της Gazeta.ru, δήλωσε ότι η αφαίρεση του πανό ήταν μια καθαρά εμπορική απόφαση. Ωστόσο, άλλοι εκδότες ισχυρίστηκαν ότι η σύγκρουση οφειλόταν στην άρνηση του Badanin να προβάλει διαφήμιση για το πολιτικό κόμμα του Πούτιν, την Ενωμένη Ρωσία.

Μετά τις εκλογές, η εταιρεία χαρτοφυλακίου στην οποία ανήκε η Gazeta.ru μεταβιβάστηκε εξ ολοκλήρου στον Alexander Mamut, έναν επιχειρηματία στον οποίο ανήκουν πολλά άλλα μέσα ενημέρωσης. Μέχρι τον Σεπτέμβριο του 2013 η Gazeta.ru είχε ανασυγκροτήσει πλήρως το πολιτικό της γραφείο, ενώ πολλοί από τους δημοσιογράφους που είχαν καλύψει τις εκλογές του 2011 και του 2012 είχαν παραιτηθεί.

Kommersant – Δεκέμβριος 2011

Στις 16 Δεκεμβρίου 2011, ο εκδοτικός οίκος Kommersant απέλυσε τον Maxim Kovalsky,  αρχισυντάκτη επί μακρόν της εφημερίδας Kommersant-Vlast.

Ο λόγος της απόλυσης του Kovalsky ήταν η απόφασή του να δημοσιεύσει μια φωτογραφία ενός ψηφοδελτίου με μια άσεμνη λέξη γραμμένη δίπλα στο όνομα του Πούτιν. Τόσο ο ιδιοκτήτης της Kommersant, ο δισεκατομμυριούχος Alisher Usmanov, όσο και ο Demyan Kudryatsev, επικεφαλής του εκδοτικού οίκου Kommersant, επέκριναν δημοσίως τη φωτογραφία.

Το προσωπικό της εφημερίδας έγραψε ανοιχτή επιστολή υποστήριξης του Κοβάλσκι, χαρακτηρίζοντας την απομάκρυνσή του “πράξη εκφοβισμού”.

Αλλά η απόλυση του Kovalsky δεν θα ήταν η τελευταία φορά που η Kommersant βρέθηκε σε δύσκολη θέση. Δύο φορές, το 2012 και το 2013, ο ραδιοφωνικός σταθμός Kommersant FM έχασε τους αρχισυντάκτες του υπό τη φημολογούμενη πίεση του Κρεμλίνου.

Παρά τη συχνή εναλλαγή συντακτών και εκδοτών έκτοτε, η Kommersant παραμένει μια από τις μεγαλύτερες συμμετοχές στα μέσα ενημέρωσης της Ρωσίας, αν και οι εκτελεστικοί διευθυντές της αντιμετωπίζουν όλο και περισσότερο κατηγορίες ότι παρεμβαίνουν στις ιστορίες της εφημερίδας.