Το παρακάτω ρεπορτάζ δημοσιεύθηκε 26 Αυγούστου 2016 στο BBC. Επισημαίνει τη σκλήρυνση των κατασταλτικών μέτρων (που έχει ήδη ξεκινήσει από το 2011) πριν τις εκλογές του 2016 που και πάλι θα “βγάλουν” πρόεδρο τον Πούτιν.

Καθώς η Ρωσία προετοιμάζεται για τις βουλευτικές εκλογές, πώς αντιμετωπίζει τη διαφωνία;
Πολλά έχουν αλλάξει από την τελευταία φορά που η Ρωσία διεξήγαγε βουλευτικές εκλογές. Η τιμή του πετρελαίου έχει πέσει κατακόρυφα και η οικονομία έχει συρρικνωθεί, η Κριμαία έχει προσαρτηθεί από την Ουκρανία και ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει επιστρέψει στην προεδρία.

Έχει επίσης γίνει πολύ πιο δύσκολο για τους επικριτές του να οργανώσουν διαμαρτυρία.

Το σημείο καμπής ήρθε μετά τις τελευταίες εκλογές στη Ρωσία.

Ήταν 6 Μαΐου 2012, και η τελευταία από ένα κύμα μαζικών διαμαρτυριών που προκλήθηκε από στοιχεία για νοθεία κατά την ψηφοφορία.

Οι συγκεντρώσεις ήταν ειρηνικές για μήνες.
Εκείνη την ημέρα, όμως, οι διαδηλωτές που έφτασαν στην πλατεία Μπολοτνάγια συναντήθηκαν με σειρές αστυνομικών των ΜΑΤ.
Επικράτησε χάος, συνωστισμός και στη συνέχεια συγκρούσεις.
Οι εισαγγελείς χαρακτήρισαν αυτό που συνέβη ως ταραχή και κατηγόρησαν τους διαδηλωτές, αλλά η Άννα Γκασκάροβα θυμάται τα πράγματα διαφορετικά.
Η νεαρή δημοσιογράφος λέει ότι ο σύζυγός της προσπαθούσε να εμποδίσει τους αστυνομικούς να συλλάβουν έναν ηλικιωμένο άνδρα, όταν οι αστυνομικοί στράφηκαν εναντίον του.
Μια σειρά από φωτογραφίες δείχνουν τον Αλεξέι Γκασκάροβα με ματωμένο πρόσωπο. Σε μια εικόνα, φαίνεται να βουτάει στη μάχη για να προσπαθήσει να τον βοηθήσει.

Ο κ. Gaskarov συνελήφθη σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, αφού οι ερευνητές ξεφύλλισαν το υλικό από το βίντεο.
Γνωστός αριστερός ακτιβιστής, καταδικάστηκε σε τριάμισι χρόνια φυλάκιση για ταραχές και επίθεση, κατηγορίες που αρνείται.
Μέχρι σήμερα έχουν φυλακιστεί 18 διαδηλωτές.

“Η υπόθεση Bolotnaya ήταν μια καλή κατάσταση για να συλληφθούν άνθρωποι από διαφορετικά πολιτικά στρατόπεδα”, λέει η Άννα Γκασκάροβα, στο σπίτι των γονιών της έξω από τη Μόσχα.

Η έρευνα παραμένει ανοιχτή και από τον Δεκέμβριο έχουν συλληφθεί δύο ακόμη άνδρες.

“Όλοι τώρα φοβούνται. Καταλαβαίνουν… μπορεί να είσαι άνδρας ή γυναίκα, 20 ή 45 ετών, μπορεί να έχεις διαφορετικές πολιτικές απόψεις, αλλά όλοι μπορεί να πάτε φυλακή αν πάτε σε μια διαδήλωση”, λέει.

Οι Ρώσοι αξιωματούχοι αρνούνται ότι η υπόθεση Μπολοτνάγια ήταν καταστολή των διαφωνιών.
Αλλά στον απόηχο των συγκρούσεων, ο κ. Πούτιν ενέκρινε νέους δρακόντειους νόμους κατά των διαδηλώσεων.
Τώρα, ακόμη και μια σιωπηλή διαδήλωση απαγορεύεται αν συμμετέχουν περισσότερα από ένα άτομα.

Τα πρόστιμα για την παραβίαση των νέων κανόνων έχουν επίσης εκτοξευθεί, και όποιος παραβιάζει τους κανόνες αυτούς επανειλημμένα, αντιμετωπίζει έως και πέντε χρόνια πίσω από τα κάγκελα.

Οι ακτιβιστές λένε ότι όλο και συχνότερα τους αρνούνται την επίσημη άδεια να διαδηλώνουν.
Έτσι, όταν ένα μικρό πλήθος συγκεντρώθηκε για να τιμήσει την τέταρτη επέτειο των συγκρούσεων στην πλατεία Μπολοτνάγια, δεν μπήκαν στον κόπο να υποβάλουν αίτηση.
Ως αποτέλεσμα, τους συνόδευσαν λεωφορεία με αστυνομικούς των ΜΑΤ.
Οι διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν αρχικά ήσυχα στους πρόποδες ενός αγάλματος.

Ένας άνδρας τραγουδούσε για την κατάρρευση του κομμουνισμού, χτυπώντας την κιθάρα του, ενώ αστυνομικοί με αστική παραλλαγή παρακολουθούσαν.
“Αν ήμουν στην εξουσία, δεν θα φοβόμουν καθόλου”, σήκωσε τους ώμους ο βετεράνος ακτιβιστής Serge Sharov-Delaunay, επιθεωρώντας τη σκηνή.
“Θα άφηνα αυτή τη συνάντηση [να συμβεί]. Δεν μπορώ να καταλάβω”.

Στη συνέχεια, στην άκρη του πλήθους, μια νεαρή γυναίκα έβγαλε μια χειρόγραφη πινακίδα και την κράτησε ψηλά σιωπηλά.
Μέσα σε ένα λεπτό, αστυνομικοί την είχαν περικυκλώσει.
“Σεβαστοί πολίτες, οι ενέργειές σας δεν έχουν εγκριθεί”, είπε ένας αστυνομικός στο πλήθος μέσω μεγαφώνου. “Παρακαλώ διαλυθείτε αμέσως!”
Σε απάντηση, ένας διαδηλωτής άρχισε να παραθέτει από το κινητό του τηλέφωνο το σύνταγμα της Ρωσίας – το άρθρο 31, το οποίο εγγυάται στους πολίτες το δικαίωμα στην ειρηνική συνάθροιση.
Πίσω του, αστυνομικοί τραβούσαν τους διαδηλωτές από τις μασχάλες.

Ο Alexei Polikhovich πήγε στη συγκέντρωση εκείνη την ημέρα, αλλά έφυγε πριν αρχίσουν οι συλλήψεις.
Αποφυλακίστηκε πέρυσι από τη φυλακή αφού εξέτισε τρία χρόνια για ταραχές στη διαδήλωση της Bolotnaya.

Πάντα αρνιόταν την κατηγορία και την παραμικρή υπόνοια ότι υπήρξαν ταραχές.
Ο Αλεξέι λέει ότι είναι προσεκτικός μετά την αποφυλάκισή του, αλλά δεν έχει εγκαταλείψει την πολιτική.

“Αρχίζεις να παρακολουθείς αυτά τα πράγματα, τις πολιτικές δίκες, το θέμα των πολιτικών κρατουμένων”, λέει, προσθέτοντας ότι αυτό που ανακάλυψε τον είχε σοκάρει.

“Οι κατηγορίες εναντίον μας ήταν άδικες.
“Αλλά τουλάχιστον ήμασταν στην πλατεία Μπολοτνάγια.
“Τώρα, υπάρχει μια νέα υπόθεση και δεν ήταν καν εκεί.

“Αυτό με θυμώνει”, λέει, αναφερόμενος σε έναν αναρχικό καθηγητή που συνελήφθη τον περασμένο Δεκέμβριο.
Όπως οι περισσότεροι από τους κρατούμενους της Μπολοτνάγια, ο Α αγωνίστηκε να βρει δουλειά μετά την απελευθέρωσή του.
Πρόσφατα όμως εντάχθηκε στην ομάδα της OVD-info, μιας ομάδας που αυτοπροσδιορίζεται ως “παρακολούθηση των πολιτικών διώξεων”.
“Η ιδέα είναι απλή: ότι η πληροφορία προστατεύει”, λέει, στο νέο του γραφείο, μέσα στα γραφεία της ομάδας για τα ανθρώπινα δικαιώματα Memorial.

Τα στοιχεία που συλλέγει η OVD-info δείχνουν μια σημαντική αύξηση των διώξεων που ορίζει ως πολιτικές.

Η ομάδα σημειώνει επίσης αύξηση των διώξεων για πολιτικές αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Οι αλλαγές αυτές ανησυχούν την Άννα Γκασκάροβα καθώς προετοιμάζεται για την απελευθέρωση του συζύγου της τον Οκτώβριο.

“Δεν είμαι σίγουρη ότι ο Αλεξέι καταλαβαίνει πραγματικά σε ποια χώρα θα ζήσει”, λέει, καθώς ετοιμάζει ένα πακέτο με τρόφιμα για μια ακόμη επίσκεψη στη φυλακή.

“Μπορεί εύκολα να δημιουργήσει ξανά κάποια προβλήματα, αν [κάνει] πράγματα που δεν επιτρέπονται τώρα. Και είναι ένας πραγματικά μεγάλος κατάλογος πραγμάτων”.
Η Άννα Γκασκάροβα πιστεύει ότι οι νέοι αυστηροί περιορισμοί έχουν φοβίσει πολλούς Ρώσους από το να διαμαρτύρονται και τους έχουν στείλει σε αυτό που αποκαλεί “πολιτικό κώμα”.
Αλλά ήταν ο πολιτικός ακτιβισμός του Αλεξέι που την προσέλκυσε αρχικά.
“Δεν είμαι σίγουρη ότι θα καθόμαστε απλά στο σπίτι όταν θα γίνουν διαδηλώσεις”, λέει, καθώς γεμίζει χαρτοκιβώτια γεμάτα παχουλές τηγανίτες και ρολά με λάχανο.
“Δεν φοβόμαστε, αλλά φυσικά θα προσπαθήσουμε να καταλάβουμε τι κίνδυνο έχουμε για να μην ξαναμπούμε στη φυλακή”.