Και μετά τον ενθουσιασμό για την επιλογή “έκπληξη” του Tim Walz για τη θέση του υποψηφίου αντιπροέδρου της Κάμαλα Χάρις, αρχίζουν οι υπολογισμοί, οι συσχετισμοί και οι προβλέψεις.
Η αλήθεια είναι ότι ο Tim Walz δεν βρισκόταν από την αρχή στην πρώτη βαθμίδα των πιθανών συντρόφων για την Kamala Harris στην κούρσα για την Προεδρία των ΗΠΑ. Αν όλοι ομονοούν σε ένα βασικό χαρακτηριστικό του Walz είναι ότι παρουσιάζεται πάντα αξιοπρεπής και ευγενικός και -κυρίως- ενωτικός. “Τι πιο αντίθετο από τον Τραμπ και τον υποψήφιο αντιπρόεδρό του;” θα έλεγε κανείς. Για τους μετριοπαθείς ψηφοφόρους που δεν αντέχουν την τοξική ρητορική και τις ακρότητες του δίδυμο Χάρις-Walz φαντάζει ιδανικό. Σε έναν ιδανικό κόσμο, όμως και όχι στον κόσμο του διχασμού και της πόλωσης που έχει χτίσει ο Τραμπ.
Η πρώτη “είσοδος” του Walz στη δημόσια σφαίρα ως κάτι viral έγινε πριν λίγο καιρό. Για την ακρίβεια, μια δική του λέξη άρχισε να χρησιμοποιείται συνεχώς από τους Δημοκρατικούς για να περιγράψουν το δίδυμο Tραμπ-Βανς: weird, δηλαδή παράξενος ή πιο εύστοχα “αλλόκοτος”. Ετσι είχε χαρακτηρίσει ο Walz το δίδυμο Τραμπ-Βανς όταν είχε ρωτηθεί πώς του φαίνονται. Είχε δώσει μια αυθόρμητη, κατανοητή, λαϊκή, δίχως να βρίζει, περιγραφή του τι πραγματικά είναι ο Τραμπ και ο περίγυρός του, θυμίζοντας σε όλους, ότι ένας τέτοιος άνθρωπος και η ρητορική του, τείνουν να γίνουν mainstream, όταν, στην πραγματικότητα, είναι εντελώς αλλόκοτοι. Ποτέ στο παρελθόν ένας πολιτικός δεν έβγαινε να αποκαλέσει ανώμαλο, διεστραμμένο, γερομπαμπαλή και πόσα ακόμα, τον πολιτικό αντίπαλό του.
Αυτή η ελαφρώς γυμνασιακή αποστροφή του Walz δούλεψε, υιοθετήθηκε αυθορμήτως και πλέον είναι το νέο σύνθημα των Δημοκρατικών απέναντι στους αντιπάλους τους. Μια ματιά στα δεδομένα τάσεων της Google αποκαλύπτει μεγάλη, πρόσφατη αύξηση στις αναζητήσεις για τη λέξη “weird”. Περισσότερο από αυτό, τα θέματα που σχετίζονται με το “weird” ήταν το Make America Great Again, το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, ο Vance και ο Walz.
Τι πρέπει να ξέρω για τον Τιμ Γουόλτς
Ο Τιμ Γουόλτς κυβερνήτης της Μινεσότα ήταν δάσκαλος σε δημόσιο σχολείο, προπονητής ποδοσφαίρου και μέλος της Εθνικής Φρουράς των ΗΠΑ πριν ασχοληθεί με την πολιτική. Η Μινεσότα είναι μια Πολιτεία που κατά παράδοση ψηφίζει Δημοκρατικούς αλλά βρίσκεται επίσης κοντά στο Γουισκόνσιν και το Μίσιγκαν, δύο αμφίρροπες Πολιτείες που θεωρούνται κρίσιμης σημασίας για την ανάδειξη του επόμενου προέδρου.
Ο Γουόλτς κατάγεται από τη Νεμπράσκα και πέρασε πολλά χρόνια στην εκπαίδευση, ως καθηγητής γεωγραφίας και προπονητής αμερικανικού ποδοσφαίρου. Είναι αξιοσημείωτο ότι δίδαξε για μερικούς μήνες στην Κίνα, αμέσως μετά τα γεγονότα της Πλατείας Τιενανμέν, την άνοιξη του 1989. «Το να είμαι σε ένα κινεζικό λύκειο εκείνη την κρίσιμη στιγμή μου φαινόταν πραγματικά σημαντικό», παραδέχτηκε χρόνια αργότερα, ενώπιον μιας επιτροπής του Κογκρέσου των ΗΠΑ, όπου εκλεγόταν επί 12 χρόνια.
Τον Ιανουάριο του 2019 ο Τιμ Γουόλτς εξελέγη κυβερνήτης της Μινεσότα, μιας Πολιτείας που συνορεύει με τον Καναδά, στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών. Περίπου έναν χρόνο αργότερα, χρειάστηκε να αντιμετωπίσει δύο μεγάλες κρίσεις: την πανδημία του Covid-19 και τον θάνατο του Αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ κατά τη βίαιη σύλληψή του από έναν λευκό αστυνομικό. Η Μινεάπολη, η μεγαλύτερη πόλη της Πολιτείας, έγινε η αφετηρία ενός τεράστιου κινήματος αντιρατσιστικών διαδηλώσεων που συγκλόνισε τις ΗΠΑ επί πολλούς μήνες.
Οι Ρεπουμπλικάνοι κατηγορούν τον κυβερνήτη για «χαλαρότητα» στην αντιμετώπιση της εγκληματικότητας ενώ οι Δημοκρατικοί αντιθέτως τον επαινούν για το έργο του όσον αφορά την προστασία του δικαιώματος στην άμβλωση. Μετά την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου, τον Ιούνιο του 2022, που ακύρωσε τη συνταγματική κατοχύρωση του δικαιώματος αυτού σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ο Τιμ Γουόλς δεσμεύτηκε ότι η Πολιτεία του θα γίνει άσυλο για τις γυναίκες που θέλουν να κάνουν άμβλωση. Μια κλινική που βρισκόταν στη γειτονική Βόρεια Ντακότα –όπου η νομοθεσία είναι πολύ πιο αυστηρή– μετακόμισε στην άλλη πλευρά των συνόρων, στη Μινεσότα. Τον Μάρτιο του 2024 ο Γουόλς συμμετείχε στην επίσκεψη της Κάμαλα Χάρις σε μια κλινική αμβλώσεων – την πρώτη επίσκεψη από αντιπρόεδρο των ΗΠΑ σε τέτοιο νοσηλευτικό ίδρυμα. Ο Γουόλς προασπιζόταν τα αναπαραγωγικά δικαιώματα των γυναικών αλλά ταυτόχρονα επέδειξε και συντηρητικές τάσεις, την εποχή που εκπροσωπούσε μια αγροτική περιφέρεια της Μινεσότα στη Βουλή, ένα πρώην προπύργιο των Ρεπουμπλικάνων: τότε υπερασπίστηκε τα συμφέροντα των αγροτών και στήριξε το δικαίωμα στην οπλοκατοχή.
Ο Γουόλς έχει την ικανότητα να ελκύει τους λευκούς ψηφοφόρους των αγροτικών περιοχών που τα τελευταία χρόνια στήριζαν ευρέως τον Ρεπουμπλικάνο Ντόναλντ Τραμπ. Το επιτελείο της Χάρις ελπίζει επίσης ότι η καριέρα του Γουόλς στην Εθνοφρουρά, η επιτυχημένη πορεία του ως προπονητή σχολικών ομάδων ποδοσφαίρου και τα χαριτωμένα βίντεό του θα προσελκύσουν τους ψηφοφόρους που αμφιταλαντεύονται για το αν θα στείλουν ξανά τον Τραμπ στον Λευκό Οίκο.
Πολλά έχουν ειπωθεί για τις μουσικές προτιμήσεις του Τιμ Γουόλτς. Λάτρης του Μπομπ Ντίλαν, είναι και αφοσιωμένος Swiftie (θαυμαστής της Τέιλορ Σουίφτ) και βρισκόταν πίσω από το πρόσφατο «νομοσχέδιο Taylor Swift», που εισήχθη σε μια προσπάθεια να εγγυηθεί περισσότερη διαφάνεια και προστασία για τους ανθρώπους που αγοράζουν εισιτήρια διαδικτυακά για συναυλίες και αθλητικές εκδηλώσεις.
