Τον Ιούνιο του 2020, ένας επιχειρηματίας και μάνατζερ ονόματι Alexander Smirnov, ο οποίος ήταν επίσης πληροφοριοδότης του FBI, έδωσε στον “χειριστή” του, στον υπεύθυνο δηλαδή για την εποπτεία και τη δράση του, στο γραφείο μια δυνητικά εκρηκτική πληροφορία: Ο ιδιοκτήτης της Burisma, μιας ουκρανικής ενεργειακής εταιρείας, του είχε πει ότι είχε πληρώσει 5 εκατομμύρια δολάρια για τον καθένα, στον Joe Biden και στον γιο του Hunter, ώστε ο μεγαλύτερος Biden, τότε αντιπρόεδρος, να σταματήσει μια έρευνα για την εταιρεία.
Πέρυσι, ο ισχυρισμός αυτός έγινε βασικό συστατικό της προσπάθειας των Ρεπουμπλικανών να παραπέμψουν τον πρόεδρο σε δίκη. Αλλά σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς, όλα αυτά ήταν ψέματα. Πριν από μερικές ημέρες, ο Σμίρνοφ, Ισραηλινός και Αμερικανός πολίτης που είχε συνεργαστεί με ολιγάρχες όλα αυτά τα χρόνια και ήταν εμπιστευτική πηγή του FBI για μια δεκαετία, παραπέμφθηκε σε δίκη για ψευδείς δηλώσεις σε ομοσπονδιακούς ερευνητές. Η παραπομπή του Σμίρνοφ είναι μεγάλη υπόθεση και τινάζει στον αέρα ένα τεράστιο κομμάτι της εκστρατείας μομφής του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Αλλά, το πιο σημαντικό, η υποτιθέμενη ψεύτικη καταγγελία του δεν συνέβη στο κενό. Αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης ιστορίας της σάπιας σχέσης μεταξύ των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών και της κοσμοθεωρίας του Τραμπ.
Ένα χρόνο πριν ο Σμίρνοφ κατηγορήσει τους Μπάιντεν, ο Ρούντι Τζουλιάνι -που εκείνη την εποχή ήταν ο προσωπικός δικηγόρος του Ντόναλντ Τραμπ- έκανε ένα ταξίδι στην Ουκρανία, για το οποίο δήλωσε δημοσίως ότι είχε σκοπό να βρει βρωμιές σχετικές με τον υποψήφιο των Δημοκρατικών για την προεδρία. Ο Τζουλιάνι επικεντρώθηκε ιδιαίτερα στον αβάσιμο ισχυρισμό ότι ο Μπάιντεν, ως αντιπρόεδρος, είχε ενορχηστρώσει την απόλυση ενός ουκρανού εισαγγελέα για να τερματιστεί μια έρευνα για τη Burisma.
Η ατζέντα του Τζουλιάνι περιελάμβανε την άσκηση πίεσης στην ουκρανική κυβέρνηση για την έναρξη ερευνών που θα μπορούσαν να αποφέρουν δυσμενείς πληροφορίες για τον Μπάιντεν. (Αυτές οι μηχανορραφίες του Τζουλιάνι θα οδηγούσαν στην πρώτη παραπομπή του Τραμπ).
Τους επόμενους μήνες, η προσπάθεια του Τζουλιάνι υποστηρίχθηκε από Ρώσους πράκτορες που διέδιδαν παραπληροφόρηση για τους Μπάιντεν. Στην πραγματικότητα, η ίδια η υπηρεσία πληροφοριών του Τραμπ και το υπουργείο Οικονομικών του θα δήλωναν αργότερα δημοσίως ότι Ρώσοι πράκτορες οργάνωναν μια επιχείρηση δυσφήμισης του Μπάιντεν για να βοηθήσουν τον Τραμπ να κερδίσει την επανεκλογή του.
Φαίνεται πιθανό ότι οι υποτιθέμενες ψευδείς δηλώσεις του Smirnov στο FBI συνδέονταν με αυτή τη μυστική εκστρατεία του Κρεμλίνου. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς της υπόθεσης Σμίρνοφ, το 2023 είπε στο FBI ότι είχε έρθει σε επαφή με Ρώσους αξιωματούχους.
Αργότερα, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο FBI μετά τη σύλληψή του, ο Smirnov παραδέχθηκε ότι αξιωματούχοι που συνδέονται με τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες είχαν εμπλακεί στη διάδοση μιας ιστορίας σχετικά με τον Hunter, σύμφωνα με τις δικαστικές καταθέσεις.
Προσθέστε όλα αυτά μαζί και φαίνεται ότι η Ρωσία κατάφερε να εισάγει έναν εκρηκτικό ισχυρισμό – 10 εκατομμύρια δολάρια σε μυστικές πληρωμές προς τους Bidens!!! – στην κυκλοφορία του αίματος των MAGA (Make America Great Again) και να ενισχύσει τη σταυροφορία μομφής του GOP εναντίον του προέδρου. Με άλλα λόγια, οι Ρεπουμπλικάνοι -και όλοι οι σύντροφοί τους στο Fox και σε άλλα δεξιά μέσα ενημέρωσης που διατυμπάνισαν τον ισχυρισμό του Σμίρνοφ εναντίον των Μπάιντενς- υπήρξαν χρήσιμοι ηλίθιοι για τη Μόσχα.
Αλλά είναι σημαντικό να δούμε την υπόθεση Σμίρνοφ σε αυτό το ευρύτερο πλαίσιο: Οι Ρεπουμπλικανοί και η δεξιά του MAGA συμμετείχαν πρόθυμα στις μηχανορραφίες του Κρεμλίνου για να υπονομεύσουν τον Μπάιντεν. Τον Φεβρουάριο του 2020, αξιωματούχοι των μυστικών υπηρεσιών ενημέρωσαν τους νομοθέτες της Βουλής των Αντιπροσώπων ότι η Μόσχα παρενέβαινε στις εκλογές για να βοηθήσει την επανεκλογή του Τραμπ.
Αυτή η ενημέρωση, φυσικά, εξόργισε τον Τραμπ, ο οποίος είχε αρνηθεί να αναγνωρίσει ότι ένα μυστικό πρόγραμμα που είχε εγκριθεί από τον Ρώσο ηγέτη Βλαντίμιρ Πούτιν τον βοήθησε να κερδίσει τον Λευκό Οίκο τέσσερα χρόνια νωρίτερα, και αντικατέστησε τον εκτελούντα χρέη διευθυντή της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών.
Μήνες αργότερα, ο Γουίλιαμ Εβανίνα, διευθυντής του Εθνικού Κέντρου Αντικατασκοπείας και Ασφάλειας, εξέδωσε δήλωση στην οποία δήλωνε ότι η Ρωσία “χρησιμοποιεί μια σειρά μέτρων για να δυσφημίσει κυρίως τον πρώην αντιπρόεδρο Μπάιντεν… Ορισμένοι παράγοντες που συνδέονται με το Κρεμλίνο επιδιώκουν επίσης να ενισχύσουν την υποψηφιότητα του προέδρου Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στη ρωσική τηλεόραση.”
Αυτό σχετιζόταν με την προσπάθεια του Τζουλιάνι. Η ανακοίνωση του NCSC σημείωνε ότι ένας φιλορώσος Ουκρανός βουλευτής με το όνομα Andriy Derkach, γιος ενός πρώην αξιωματούχου της KGB, “διέδιδε ισχυρισμούς για διαφθορά… για να υπονομεύσει την υποψηφιότητα του πρώην αντιπροέδρου Μπάιντεν και το Δημοκρατικό Κόμμα”.
Τον Σεπτέμβριο του 2020, ο Ντέρκατς υπέστη κυρώσεις από το υπουργείο Οικονομικών του Τραμπ, το οποίο τον χαρακτήρισε “ενεργό Ρώσο πράκτορα για πάνω από μια δεκαετία” και δήλωσε ότι ήταν ένας από μια ομάδα “παραγόντων που συνδέονται με τη Ρωσία και παρεμβαίνουν στις εκλογές”.
Το υπουργείο Οικονομικών δήλωσε ότι ο Derkach διατηρούσε “στενές σχέσεις με τις ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών” και ότι “άμεσα ή έμμεσα συμμετείχε, χρηματοδοτούσε, απέκρυπτε ή με άλλο τρόπο συμμετείχε σε ξένη παρέμβαση σε μια προσπάθεια υπονόμευσης των επερχόμενων προεδρικών εκλογών των ΗΠΑ το 2020”.
Ο ίδιος ο υπουργός Οικονομικών του Τραμπ, Στιβ Μνούτσιν, παρατήρησε: “Ο Ντέρκατς και άλλοι Ρώσοι πράκτορες χρησιμοποιούν χειραγώγηση και εξαπάτηση για να προσπαθήσουν να επηρεάσουν τις εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού στον κόσμο”. Και ποιος συνεργαζόταν με τον Ντέρκατς για να διαδώσει την ψευδή ιστορία ότι ο Τζο Μπάιντεν είχε μπλοκάρει μια έρευνα για τη Burisma; Ο Τζουλιάνι. Κάποια στιγμή, ο Derkach οργάνωσε συνεντεύξεις Τύπου στο Κίεβο και έπαιξε κρυφά ηχογραφημένες κασέτες του Μπάιντεν να μιλάει τηλεφωνικά με τον πρώην πρόεδρο της Ουκρανίας Πέτρο Ποροσένκο. Ο Derkach επέμεινε ότι οι ηχογραφήσεις υποστήριζαν τους ισχυρισμούς του Giuliani για τον Biden. Ωστόσο, οι κασέτες δεν αποκάλυψαν κανένα παράπτωμα. Aυτό ήταν ένα κόλπο παραπληροφόρησης.
Οι Ουκρανοί που επικρίνουν τη Ρωσία υπέθεσαν ότι οι κασέτες προέρχονταν από τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες. ο Τζουλιάνι δεν εξέφρασε ποτέ ντροπή για τη σχέση του με έναν Ρώσο πράκτορα. Παραδέχτηκε δημοσίως ότι ήταν σε επαφή με τον Derkach και τον αποκάλεσε “πολύ χρήσιμο”. Είπε ότι αυτός και ο Derkach είχαν μιλήσει για την Ουκρανία πολλές φορές.
Ο Τζουλιάνι, που κάποτε ήταν γνωστός ως “Δήμαρχος της Αμερικής”, συνεργαζόταν με μια ρωσική μυστική επιχείρηση – και κάθε Ρεπουμπλικανός και παρουσιαστής του Fox News που ενίσχυε τους ισχυρισμούς του Μπάιντεν που διακινούσε ήταν βοηθοί του Κρεμλίνου.
Όταν ο Τζουλιάνι βοήθησε να δημοσιοποιηθεί το περιεχόμενο ενός φορητού υπολογιστή που είχε αφήσει πίσω του ο Χάντερ σε ένα κατάστημα επισκευής υπολογιστών στο Ντέλαγουερ, τα συντηρητικά μέσα ενημέρωσης άρπαξαν την ευκαιρία για να ενισχύσουν τις ψευδείς κατηγορίες για τον Τζο και τον Χάντερ Μπάιντεν που διακινούνταν από αυτή τη ρωσική επιχείρηση. (Ο φορητός υπολογιστής περιείχε εκρηκτικό υλικό για τον Χάντερ, αλλά το περιεχόμενό του δεν αποδείκνυε, όπως ψευδώς ισχυρίστηκαν η New York Post και άλλα δεξιά μέσα, τη θεωρία συνωμοσίας ότι ο Μπάιντεν είχε παρέμβει για να προστατεύσει τη Burisma.)
Μετά τις εκλογές του 2020, εμφανίστηκαν περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη μυστική προσπάθεια της Μόσχας να συκοφαντήσει τον Τζο Μπάιντεν.
Τις τελευταίες ημέρες της διακυβέρνησης Τραμπ, το Υπουργείο Οικονομικών επέβαλε κυρώσεις σε αρκετούς συνεργάτες του Ντέρκατς στην Ουκρανία για τη διάδοση και προώθηση “δόλιων και ανυπόστατων ισχυρισμών που αφορούσαν έναν πολιτικό υποψήφιο των ΗΠΑ”. Αυτοί οι Ουκρανοί, ανέφερε το υπουργείο Οικονομικών, “έκαναν επανειλημμένες δημόσιες δηλώσεις για να προωθήσουν αφηγήσεις παραπληροφόρησης ότι αξιωματούχοι της αμερικανικής κυβέρνησης έχουν εμπλακεί σε διεφθαρμένες συναλλαγές στην Ουκρανία. Οι προσπάθειες αυτές συνάδουν και υποστηρίζουν τις προσπάθειες του Derkach, ενεργώντας ως πράκτορας των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών, να επηρεάσει τις προεδρικές εκλογές του 2020 στις ΗΠΑ”.
Μια ανακοίνωση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ επανέλαβε αυτή τη δήλωση, αναφέροντας ότι ο Ντέρκατς και οι φίλοι του είχαν προωθήσει “κακόβουλες αφηγήσεις” για να επηρεάσουν την αναμέτρηση του 2020. (Τον περασμένο Νοέμβριο, οι ουκρανικές αρχές κατηγόρησαν τον Derkach και άλλους δύο από τους άλλους Ουκρανούς που είχαν λάβει έγκριση από τις ΗΠΑ για προδοσία, υποστηρίζοντας ότι είχαν συνεργαστεί με τις ρωσικές μυστικές υπηρεσίες για να βοηθήσουν το σχέδιο παραπληροφόρησης του Giuliani): Σύμφωνα με αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ, οι ισχυρισμοί Μπάιντεν-Burisma ήταν εν μέρει (αν όχι εξ ολοκλήρου) έργο Ρώσων πρακτόρων.
Ωστόσο, ο Τραμπ, η Δεξιά του MAGA και οι σύμμαχοί τους στα μέσα ενημέρωσης χτυπούσαν αυτό το τύμπανο για χρόνια, και μόλις το GOP (Grand Old Party) κέρδισε πίσω τη Βουλή των Αντιπροσώπων το 2022, έγινε τροφή για μομφή. Στη συνέχεια, ο Κόμερ, ο Τζόρνταν και το υπόλοιπο πλήρωμά τους αγκάλιασαν τις κατηγορίες του Σμίρνοφ, παρόλο που δεν ήταν τεκμηριωμένες και παρόλο που ήταν συγχρονισμένες με μια γνωστή ρωσική συνωμοσία παραπληροφόρησης που στόχευε τον Μπάιντεν για να βοηθήσει τον Τραμπ. Επιπλέον, ήταν εξαιρετικά ύποπτο το γεγονός ότι ο Smirnov μοιράστηκε τους ισχυρισμούς του με τον χειριστή του στο FBI τον Ιούνιο του 2020 -αφού δεν τους ανέφερε για χρόνια- ακριβώς όταν ο Giuliani και άλλοι Trumpers προσπαθούσαν να αμαυρώσουν τον Joe Biden με αυτή την ψευδή ιστορία.
Αλλά τίποτα από αυτά δεν έχει σημασία για το κόμμα του Τραμπ και τον ηγέτη του. Φαίνεται να μην τους απασχολεί το γεγονός ότι συνεργάζονται -συμμετέχουν; – με μια επιχείρηση του Κρεμλίνου. Εξάλλου, αυτό λειτούργησε για τον Τραμπ το 2016, και έκτοτε ο ίδιος και η αίρεσή του δεν έχουν επιδείξει καμία απροθυμία ως προς την αξιοποίησή τους από τη Ρωσία ή για να εκμεταλλευτούν τη ρωσική παραπληροφόρηση, ακόμη και όταν ο Πούτιν διεξάγει έναν φρικτό πόλεμο στην Ουκρανία και εντείνει την καταπιεστική και δολοφονική του κυριαρχία στο εσωτερικό.
Η υπόθεση Σμίρνοφ -για την οποία υπάρχουν πολλά ακόμη να μάθουμε- δείχνει όχι μόνο ότι ο Τραμπ και το Ρεπουμπλικανικό κόμμα είναι κορόιδα του Πούτιν- είναι πρόθυμα κορόιδα.
