O Aϊ Βασίλης δεν ήταν πάντα αυτό που είναι! Οι ρίζες βρίσκονται στον 3^ο αιώνα και στον ελληνικό Αϊ Νικόλα. Χιλιάδες χρόνια μετά έγινε ο trendy Αϊ Βασίλης που γνωρίζουμε όλοι.

Ο Αγιος Νικόλαος, γόνος εύπορης οικογένειας, γεννήθηκε το 270 μ.Χ στην πόλη Πατάρα, τότε Ελληνική και σήμερα Τουρκική. Εδωσε όλη του την περιουσία στους φτωχούς και με βάση αυτό δημιουργήθηκε η εικόνα του σημερινού Αγίου που φέρνει δώρα σε όλους. Οταν ενηλικιώθηκε έγινε επίσκοπος αλλά δολοφονήθηκε από έναν Ρωμαίο αυτοκράτορα και τελικώς αγιοποιήθηκε από την Καθολική Εκκλησία. Δεν είχε πάντα στις απεικονίσεις τη μορφή ενός χοντρού, εγκάρδιου με κόκκινη φορεσιά, Καυκάσιου ανθρώπου.

13ος Αιώνας

Μια ζωγραφισμένη εικόνα του Αγίου Νικολάου τον 13^ο αι. δεν τον δείχνει ούτε χοντρό αλλά ούτε και ιδιαίτερα ελκυστικό (πηγή φωτό).

17ος Αιώνας

Παραμένει μια θρησκευτική εικόνα στη διάρκεια του μεσαίωνα πριν «μπολιαστεί» με φολκλορικούς ευρωπαικούς χαρακτήρες όπως ο Old Father Christmas της Αγγλίας. Απεικονιζόταν ως μια χαρούμενη χριστουγενιάτικη φιγούρα αλλά δεν είχε ακόμα συνδεθεί με παιδιά και δώρα (πηγή φωτό).

19ος Αιώνας

Αν και μερικοί πιστεύουν ότι ο Αγιος Νικόλαος έφτασε στην Ανατολική Ακτή των ΗΠΑ από τους Δανούς, το κέντρο του Α.Νικολάου ισχυρίζεται ότι ο Αγιος δεν είχε έρθει στις ΗΠΑ μέχρι τις αρχές του 1800, οπότε οι Νεουορκέζοι άρχισαν να ψάχνουν τις Δανέζικες ρίζες τους. Ο Α. Νικόλαος έγινε ο πολιούχος της Ν.Υόρκης από την Ιστορική Εταιρεία το 1804, και ο Washington Irving, ένα μέλος της εταιρείας, περιέγραψε μια φιγούρα του Αγίου στο βιβλίο του Knickerbocker’s History of New York που κυκλοφόρησε το 1809.

Σύμφωνα με την Δημόσια Βιβλιοθήκη της Ν. Υόρκης “ ο Ιρβινγκ άλλαξε την ευρωπαική εκδοχή του ψηλού, σκοτεινού Αγίου και τον επανεφηύρε ως έναν κοντό, ευχάριστο, καλοσυνάτο Δανό που καπνίζει πίπα και είναι ντυμένος με παραδοσιακά αποκιακά ρούχα. Ισως αυτή να ήταν η πρώτη φορά που δημιουργήθηκε ο εξαμερικανισμένος Αϊ Βασίλης. Από τότε και μετά πολλοί καλλιτέχνες τον απεικόνισαν ελεύθερα σε διάφορες εκδοχές.

Πηγή φωτό

Το 1868 ο Αγιος “φόρεσε” τη γνωστή κόκκινη στολή.

20ος Αιώνας

Επάνω η πρώτη φωτογραφία “ζωντανού” Αϊ Βασίλη, από τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου(1895)

Επάνω εξώφυλλο του περιοδικού Puck (1902).

Επάνω ο Αϊ Βασίλης στην Ιαπωνία (1914)

Από τις αρχές του 20ού αι. Ο Αϊ Βασίλης είναι πιά περίπου αυτός που όλοι γνωρίζουμε. Εμφανίστηκε σε προπαγανδιστικό πόστερ του Α παγκοσμίου Πολέμου το 1918 και άρχισε να πρωταγωνιστεί σε διαφημίσεις της Coca Cola το 1920 δημιουργώντας την ψευδή εντύπωση ότι ήταν ντυμένος στα κόκκινα εξαιτίας του εταιρικού χρώματος του αναψυκτικού.

Το 1930 πήγε στην Αυστραλία…

…και ξαναπήγε στον πόλεμο το 1942.

πηγή κειμένου