Εκείνη την εποχή οι γυναίκες που δούλευαν σε εφημερίδες έγραφαν άρθρα αποκλειστικά για την κηπουρική, τη μόδα ή την κοσμική ζωή. Η Nellie Bly δεν συμπαθούσε αυτά τα θέματα και προτιμούσε άρθρα κοινωνικού ενδιαφέροντος για τους φτωχούς και καταπιεσμένους. Αντλώντας από τις εμπειρίες της μητέρας της έγραψε για την ανισότητα εις βάρος των γυναικών μπροστά στο διαζύγιο και για τις ζωές των φτωχών γυναικών που δούλευαν στα εργοστάσια μπουκαλιών του Pittsburgh. Τα άρθρα της κέρδιζαν αναγνώστες, αλλά δέχονταν κριτική από τους επιχειρηματικούς κύκλους. Όταν κάποιες εταιρείες απείλησαν να διακόψουν τις διαφημίσεις τους στην εφημερίδα εξαιτίας τους, της ανατέθηκε να γράψει για κηπουρική. Η Bly αρνήθηκε και ταυτόχρονα έδωσε την παραίτηση της.